乳腺癌

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乳腺癌發生於乳腺管或小葉。乳腺管或小葉內層的細胞若生長失控會發展成癌症。有些乳腺癌被發現時，仍侷限於乳腺管或小葉。最常見的類型是乳腺管原位癌（DCIS）和小葉原位癌（LCIS）。大多數乳腺癌被發現時已經處於侵襲階段。這意味著癌細胞已經超出乳腺管或小葉範圍而向周圍組織蔓延。

乳腺癌是澳大利亞婦女最常見的癌症。每年大約有13000名婦女被診斷出患有乳腺癌。乳腺癌可以在任何年齡發生。它多見於年齡60歲以上的婦女，但大約四分之一婦女不到50歲。

引發乳腺癌的確切原因尚不清楚，但一些因素能增加乳腺癌的風險。少數（約5%或者20人裡有1人）的遺傳基因故障可能會導致乳腺癌。

你可能會注意到自己乳房的變化，或者你的醫生在臨床乳房檢查可能會發現不尋常的乳房變化。要尋找的跡象包括一個腫塊、凹凸不平或增厚，乳頭的變化 – 如形狀變化、結痂、疼痛或潰瘍、發紅或乳頭內陷（反轉），而它應該是突出的；乳房皮膚的變化 – 如皮膚凹陷，不尋常的發紅或其他顏色的變化；乳房形狀或大小的變化 – 也許是變大，也許是變小；沒有擠壓乳頭的異常溢液；腋下腫脹不適，持久而不尋常的疼痛 – 如果這與你的正常月經週期無關，一段時間後依然存在而且只發生在一側乳房。

這些變化並不一定意味著你得了乳腺癌。然而，如果你有任何這些症狀，你應該馬上讓你的醫生進行檢查。有些婦女沒有任何症狀，但可能透過乳房X光普查發現乳腺癌。這是一種低劑量的乳房X光檢查。它可以發現極其微小，透過體檢無法感覺到的變化。乳房X光檢查期間，兩側乳房都需夾在兩個X射線板中間，這能拉伸乳腺組織，以便能拍攝到清晰的照片。許多婦女覺得此過程不舒服，但它大約20秒就結束了。

有時需要做超音波檢查。如果在你的乳房發現一處異常的組織區域，醫生會建議活組織檢查。活組織檢查的意思是取出少量的乳腺組織進行測試。

測試顯示你是否得了癌症，它也可以顯示癌細胞是否已經擴散到身體其他部位。確定癌細胞已經擴散到何種程度稱為分期。這有助於你的醫生建議最好的治療方法。

使用從I至IV的數字作為乳腺癌的分期編號。以下是早期乳腺癌的分期：

I – 腫瘤較小，直徑小於2釐米，而且沒有擴散到淋巴結。
IIA – 腫瘤小於2釐米並已擴散到淋巴結，或較大（2 – 5釐米）但沒有擴散到淋巴結。
IIB（早期） – 腫瘤大小介於2至5釐米之間，並已擴散到淋巴結。

IIB（晚期）到第III和第IV期是指晚期的乳腺癌。

癌症也分等級。等級顯示癌細胞生長的速度有多快。

1級 – 低級。細胞看起來不正常，生長速度比正常細胞快，但比2級慢。
2級 – 中級。細胞看起來異常並且生長速度比1級快，但比3級慢。
3級 – 高級。一個快速生長的癌症。

等級越高，你就越有可能在手術後進行化療或荷爾蒙治療。